【記者吳峙嵩報導】高雄佛教堂，為佛光山開山祖師星雲大師來台弘法，所發起興建的第一座寺廟道場，歷經72年歲月，在13日於佛教堂原址，舉行「佛光山高雄佛教堂建築遷移工程啟動典禮」，市長陳其邁受邀與會，將透過結構補強、整體平移和後續修復，讓大師與早期信眾共同建寺的歷程，在城市發展中持續留存。
高雄佛教堂的起源，來自一群學佛青年與居士，熱切求法的心願，1953年，星雲大師應煮雲法師邀請，到鳳山佛教蓮社布教，受到熱烈迴響，力邀大師前來講經，並發心興建道場，希望能有一處長久聞法、共修的場所。
星雲大師也為此，特捐出其著作《無聲息的歌唱》20本的書款，做為最初的建寺贊助，並帶動大眾共同發心。
在高雄佛教堂興建過程中，大師更協助促成土地使用的因緣，當時預定興建佛教堂的土地，原規劃為警察宿舍用地，透過護法居士陳慈如，向其親戚、當時高雄市議員洪地利幫忙，在各方支持下促成建寺。
高雄佛教堂由建築師陳仁和負責設計，他同時也是熱心護持道場的居士，這座因講經聞法需求而興起的建物，承載大師接引青年、推動弘法的初衷，也留下早期人間佛教與現代建築相遇的見證。所以保存佛教堂，希望讓這段由青年求法，僧信發心所成就的歷史，能透過原有建築得以延續。
這次遷移的佛教堂，為鋼筋混凝土建築，東西向約26.2公尺，南北向約17.8公尺，含塔樓總高31.4公尺，總重量約3000公噸。工程採「總掘工法」，先完成建物與基礎補強、臨時支撐及周邊擋土設施，再開挖周邊與底部土方，施作承壓板、鋪設鋼軌及架設移動裝置，透過油壓千斤頂推進，利用圓鋼棒在鋼軌上滾動，使佛教堂緩緩水平移動。
整體遷移分為「移出暫放」與「遷回永久位置」兩個階段，從啟動至預計遷回，整體安排約一年時間，遷回後將接續完成隔震系統、結構補強與修復，讓老佛教堂與新建道場，共同延續弘法使命。
在13日的啟動典禮，舉行「聚沙成塔」活動，並以祥獅獻瑞、天女散花揭開序幕，接續由慧傳法師說明典禮，並進行灑淨儀式，同時由與會來賓拉彩帶啟動遷移儀式，佛光山住持心保和尚並與市長陳其邁簽名留念，隨後進行回向及合影，共同見證保存工程的重要時刻。